És el fundador i director de la Clínica per a la Reducció de l’ Estrès i del Centre per a l’Atenció Plena (Mindfulness) a la Medicina, a la Cura de Salut, i a la Societat a l’Escola de Medicina de la Universitat de Massachusetts. Kabat-Zinn afirma que les seves creences són una fusió entre la ciència i l’art. Tot i que es va formar en els ensenyaments budistes, no s’hi identifica. El seu treball ha estat majoritàriament dedicat a difondre l’ús de la meditació d’atenció plena, mindfulness meditation.